N.E.C. heeft de lastige uitwedstrijd bij Eindhoven in winst om weten te zetten. Na een goede eerste helft en een mindere tweede helft stond er een 0-1 einduitslag op het scorebord.
Op een koude en regenachtige maandagavond was het aan N.E.C. om op bezoek bij FC Eindhoven het goede gevoel na de bekerwedstrijd tegen Fortuna Sittard (3-2 winst na verlenging) vast te houden. De eerste ontmoeting tussen de twee ploegen bood daarvoor alle gelegenheid, want in het Goffertstadion werd eerder dit seizoen nog met 6-0 gewonnen. De Nijmegenaren leken zich dat nog goed te herinneren, want binnen drie minuten kreeg Thomas Beekman een grote kopkans. De aanvallende middenvelder knikte naast uit een hoekschop en vijf minuten later had ook Souffian El Karouani tot scoren kunnen komen. De linksback was het eindstation van een knappe aanval over rechts, maar zijn volley kwam niet helemaal uit de verf.
In de negende minuut was het wel raak. Jordy Bruijn speelde Jonathan Okita vrij met een schitterende bal en de N.E.C.-aanvaller maakte daar optimaal gebruik van. Hij speelde zijn directe tegenstander uit en krulde de bal vanaf de rand van het strafschopgebied in de verre hoek. Met de 0-1 op zak bleef de ploeg van trainer Rogier Meijer gewoon doorspelen en het had eigenlijk ook meteen 0-2 moeten zijn. Beekman mocht door na knap wegleggen van Rangelo Janga, maar omdat de middenvelder zijn spits daarna over het hoofd zag viel de tweede goal niet. Ook Bruijn had die treffer in het eerste kwartier al op zijn schoen. Zijn schot van dichtbij werd geblokt. Daarna ging de Nijmeegse storm liggen en duurde het tot minuut 23 voordat er weer gevaar werd gesticht.
Wederom was het de actieve Beekman die voor Eindhoven-goalie Swinkels opdook. Zijn kopbal uit een moeilijke hoek was echter net te hoog gemikt, waarna Okita nog geen vijf minuten later een grote kans op zijn tweede van de avond liet liggen. Omdat N.E.C. de marge maar niet wist te verdubbelen bleef Eindhoven in de wedstrijd en dat kwam de bezoekers bijna duur te staan. Een counter na een half uur voetballen leverde bijna de gelijkmaker op en het was aan Bart van Rooij en Norbert Alblas te danken dat de Brabantse spits geen goal maakte. Vlak voor rust had de formatie van Meijer weer een doelpunt moeten maken. Okita ging alleen op de keeper af en had alle tijd, maar de doelman bleef naar de bal kijken en plukte het leer van zijn schoen af.
Omdat de Nijmegenaren er in de eerste helft maar niet in slaagden om die verdiende 0-2 op het scorebord te krijgen, bleef het Eindhovense gevaar ook na rust sluimeren. Dat bleek wel toen Jort van der Sande, de spits van de blauw-witten, in minuut 50 maar net voorlangs schoot. Het was zaak voor N.E.C. om het initiatief ook in het tweede bedrijf in handen te nemen en daar had Dirk Proper al snel voor kunnen zorgen. De kleine middenvelder wist de keeper echter niet te kloppen nadat hij goed diep gestuurd werd en ook een kopbal van Janga, een paar minuten later, werd te hoog gemikt. Feit bleef dat de thuisploeg steeds beter in de wedstrijd kwam en zo nu en dan kansjes bij elkaar speelde. Vooral de actieve spits bezorgde de defensie zo nu en dan kopzorgen.
Hoe meer minuten er verstreken, hoe beter Eindhoven werd. Steeds vaker was handelend optreden van Alblas nodig om een tegengoal te voorkomen en met nog ruim twintig minuten op de klok tikte de keeper zelfs een schot vanaf twintig meter tegen de lat. Het was afzien in het Jan Louwers Stadion en ook in de slotfase beukten de gastheren gevaarlijk op de poort. Dankzij de strijdlust, het felle verdedigen en de uitstekende teamspirit aan Nijmeegse zijde wist het de eindstreep echter toch te halen en konden er drie belangrijke punten aan het totaal bijgeschreven worden. Vrijdag aanstaande staat voor N.E.C. de volgende krachtmeting alweer op het programma. Dan is Jong FC Utrecht de tegenstander in het Goffertstadion.
