Wie een blik op de ranglijst van de Eredivisie werpt, zal erkennen dat het tijd is dat N.E.C. weer eens een overwinning gaat boeken. En dan zou het ook nog eens prettig zijn als dat zo snel mogelijk zou gebeuren. Vanmiddag om 16.30 uur krijgen de mannen van Rogier Meijer een eerste kans, als in de Galgenwaard de uitwedstrijd tegen FC Utrecht op het programma staat.
FC Utrecht beleeft een heel ander seizoen dan vorig jaar, toen de ploeg lange tijd in de onderste regionen van de Eredivisie verkeerde. Nu is alles anders. Ron Jans heeft een zelfverzekerde ploeg gekneed die zichzelf terugvindt op de derde plek. Alleen PSV en Ajax doen het tot nu toe beter dan de Domstedelingen.
Na de winterstop leek het even minder te gaan voor FC Utrecht. In de competitie werden punten verloren (o.a. middels een 0-1 verlies tegen Almere City) en in de kwartfinale van de TOTO KNVB Beker bleek Heracles met 2-0 te sterk. In de laatste twee wedstrijden werd echter weer de volle buit gepakt. Eerst werd in Utrecht met 1-0 gewonnen van NAC en afgelopen weekend moest ook Willem II er aan geloven. In Tilburg werd het 2-3 voor de ploeg van Ron Jans.
N.E.C. verloor afgelopen zondag met diezelfde cijfers van Go Ahead Eagles, maar het was vooral aan doelman Robin Roefs te danken dat de nederlaag tegen de Deventenaren niet wat groter uitviel. Daarbij verloor Rogier Meijer ook nog eens zijn aanvoerder Lasse Schöne, die in de tweede helft een rode kaart kreeg en dus kon inrukken.
Eerder dit seizoen speelden N.E.C. en Utrecht al in Nijmegen tegen elkaar. Het werd 1-2 voor de Utrechters, maar menig Nijmegenaar zal zich de wedstrijd vooral nog herinneren door het wonderlijke doelpunt dat Sontje Hanssen die middag maakte. Zo’n beetje vanaf het eigen zestienmetergebied sprintte hij met de bal aan de voet het hele veld over om daar oog in oog met doelman Barkas nog de rust te hebben om fraai af te ronden.
De laatste keer dat N.E.C. in Galgenwaard van Utrecht wist te winnen was op 10 februari 2013. Door doelpunten van Melvin Platje, Erik Falkenburg en Ruud Boymans werd het toen 0-3. De meest bijzondere editie van deze wedstrijd was waarschijnlijk in 2002, toevallig óók op 10 februari. Die dag stond het na zes (!) minuten voetballen al 0-3 in Nijmeegs voordeel, door twee doelpunten van Patrick Ax en een treffer van Danny Hesp. Uiteindelijk eindigde de wedstrijd in 1-4.
Calvin Verdonk keert dit weekend na een schorsing weer terug in de selectie van Rogier Meijer, waarin Lasse Schöne dus in ieder geval zal ontbreken. Kodai Sano kampt nog altijd met zijn voetblessure en moet de wedstrijd ook aan zich voorbij laten gaan.
N.E.C. zal in Utrecht gesteund worden door een bomvol bezoekersvak, wat betekent dat maar liefst 1.200 Nijmeegse supporters afreizen naar de Domstad. Zij zullen zien dat scheidsrechter Martin van den Kerkhof om 16.30 uur zal fluiten voor de aftrap. Wie er niet bij is in Utrecht, kan de wedstrijd in zijn geheel bekijken op ESPN 2.
