N.E.C. neemt het vanavond in Rotterdam op tegen Feyenoord, dat voor het eerst een wedstrijd zal spelen onder leiding van nieuwe trainer Robin van Persie. Feyenoord staat derde in Eredivisie, op veertien punten afstand van koploper Ajax en met exact evenveel punten als FC Twente en AZ, de nummers vier en vijf op de ranglijst.
Het grote succes beleeft Feyenoord dit seizoen in de Champions League, waarin de Rotterdammers woensdag in de achtste finale de strijd aangaan met Juventus, na in de vorige ronde AC Milan te hebben uitgeschakeld. Andere mooie prestaties in dat toernooi zijn o.a. een 3-0 overwinning op Bayern München, een 3-3 bij Manchester City en overwinningen bij Girona en Benfica.
In de competitie gaat het dit seizoen regelmatig moeizaam voor Feyenoord. Zo werden in eigen huis al punten verspeeld tegen Fortuna Sittard en Willem II en werden de punten ook gedeeld met FC Groningen, Sparta en NAC, tegenstanders die normaal gesproken een prooi zouden moeten zijn voor de Rotterdammers. Afgelopen weekend werd in De Kuip ternauwernood met 2-1 gewonnen van Almere City, doordat Dávid Hancko in de extra tijd op fraaie wijze de winnende treffer maakte.
Bij N.E.C. gaat het de laatste weken al net zo moeizaam. De ploeg van Rogier Meijer staat nog altijd twaalfde (op maar twee punten afstand van plek acht), maar ziet de ploegen onder zich de laatste weken dichterbij kruipen. In de laatste vier wedstrijden werd er niet gewonnen (twee keer gelijk, twee keer verlies), maar in de twee wedstrijden daarvoor werd wel de volle buit gepakt.
Er is een goed resultaat nodig om het goede gevoel terug te krijgen. ‘Feyenoord uit’ lijkt daarvoor op papier misschien niet de meest voor de hand liggende optie, maar afgelopen seizoen stapte N.E.C. met een punt op zak weer in de bus naar Nijmegen na een wedstrijd in De Kuip. Januari vorig jaar werd het namelijk 2-2, doordat Dirk Proper en Magnus Mattsson wisten te scoren nadat Javairó Dilrosun en Santiago Giménez dat eerder al voor Feyenoord hadden gedaan. Dat het de enige twee schoten op doel waren die N.E.C. die middag loste deerde vanzelfsprekend geen enkele Nijmegenaar.
De meest recente keer dat N.E.C. en Feyenoord in Rotterdam tegenover elkaar stonden was op 21 april 2024, in de finale om de TOTO KNVB Beker. De laatste keer dat N.E.C er in de competitie met drie punten vandoor ging uit De Kuip was in 2011. Nick van der Velden maakte toen op aangeven van Ryan Koolwijk al na zeven minuten het enige doelpunt van de wedstrijd.
De wedstrijd van vanavond staat onder leiding van scheidsrechter Rob Dieperink, die langs de lijn wordt bijgestaan door zijn assistenten Kücükerbir en Koopman. De aftrap is om 21.00 uur en de wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN 2.
