Een slechte generale voorspelt een glansrijke première. Als die oude theaterwijsheid ook maar een béétje waarheid bevat, dan staat ons dinsdagavond in het Goffertstadion een spektakelstuk te wachten. Want na de valse noot tegen Fortuna Sittard mag N.E.C. zich opmaken voor een hoofdrol in de halve finale van de Eurojackpot KNVB Beker. Tegenstander is niemand minder dan regerend landskampioen PSV.
In het eerste deel van de verloren thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard leek er nog niks aan de hand. N.E.C. viel aan, Fortuna kwam er af en toe uit, en toen Tjaronn Chery na een minuut of twintig de openingstreffer maakte, leken de Nijmegenaren op de goede weg. Het liep even anders. In de 65e minuut keek N.E.C. namelijk tegen een 1-3 achterstand aan en verder dan een late aansluitingstreffer van Bryan Linssen kwam de ploeg van trainer Dick Schreuder niet meer.
Erg veel tijd om de wonden te likken is er niet, want dinsdagavond om 20.00 uur gaat de bekerkraker tegen regerend landskampioen PSV beginnen. Onze eigen Bram Nuytinck koppelde beide ploegen aan elkaar bij de loting voor de halve finales. De nummers één en vier van de VriendenLoterij Eredivisie gaan daarom samen uitmaken wie op zondag 19 april de finale gaat spelen in De Kuip.
Onderweg naar de halve finale schakelde PSV achtereenvolgens GVVV, FC Den Bosch en Heerenveen uit en ook in de competitie gaat het de Eindhovenaren voor de wind. Er waren onverwachte verliespartijen tegen FC Volendam en Telstar, maar dat waren dan ook de enige twee nederlagen van het seizoen. Op de ranglijst staat de ploeg van trainer Peter Bosz zeventien punten voor op Feyenoord, waardoor de Brabanders freewheelend richting een nieuw kampioenschap lijken te gaan.
N.E.C. en PSV troffen elkaar dit seizoen al eerder in De Goffert. In de competitie kreeg het publiek op 13 september van het afgelopen jaar een ren-en-vliegwedstrijd voorgeschoteld zoals die zelden te zien zijn. Negentig minuten, acht doelpunten én een gemiste strafschop later stond een 3-5 nederlaag op het scorebord, maar ging N.E.C onder een welverdiend applaus het veld af.
De laatste keer dat N.E.C. van PSV won was in 2024. Onder leiding van Rogier Meijer versloeg N.E.C. toen in eigen huis PSV met 3-1, waarmee ze de eerste (en enige) nederlaag van het seizoen toebrachten aan de Eindhovenaren.
De Nijmeegse doelpunten werden die middag gemaakt door Lasse Schöne (penalty), Kodai Sano en Sylla Sow.Scheidsrechter Serdar Gözübüyük zal om 20.00 uur de wedstrijd leven inblazen. Mocht NEC de finale halen, dan spelen de Nijmegenaren tegen de winnaar van het duel tussen AZ en Telstar.
Dinsdagavond staan alle tellers op nul. Volledig opladen en één keer knallen voor een finaleplek. Volle tribunes, alle ogen gericht op N.E.C. en PSV. De Goffert zal moeten kolken om de ploeg te steunen in wat hopelijk een mooi voetbalgevecht gaat worden. Want een halve finale speel je niet — die beleef je. En als het doek valt, hopen we dat het publiek in Nijmegen mag blijven zitten voor de toegift: een finale in De Kuip!
