Wat N.E.C. in de laatste drie speelronden van de Eredivisie heeft laten zien, is een sterk staaltje van pieken op het juiste moment. Door overwinningen op Ajax, NAC en Heracles steeg de ploeg van Rogier Meijer in één week tijd met stip van plek dertien naar acht, om zo een plekje in de play-offs om Europees voetbal af te dwingen. De eerste horde richting die beloning is FC Twente, dat vanavond in de Grolsch Veste de tegenstander is van de Nijmegenaren.
FC Twente eindigde het Eredivisieseizoen 2024 – 2025 op de zesde plaats. Onder leiding van trainer Joseph Oosting hoopten de Enschedeërs lang op meer, maar tegen het eind van de competitie liet de ploeg teveel punten liggen om het FC Utrecht moeilijk te maken in de strijd om plek 4. Zo wisten de Twentenaren in de laatste elf competitiewedstrijden maar drie keer te winnen.
Toch zal menigeen in Enschede en omstreken met een goed gevoel terug kijken op deze voetbaljaargang, met Europese wedstrijden tegen ploegen als Lazio Roma, Manchester United en Fenerbahce. Bovendien heeft de club met middenvelder Sem Steijn dit jaar de topscorer van de Eredivisie in huis. Het Haagse goudhaantje was goed voor 24 competitietreffers en verdiende daarmee een transfer naar Feyenoord.
N.E.C. heeft in aanloop naar de wedstrijd tegen FC Twente niet alleen gewerkt aan een goede positie op de ranglijst, maar ook aan het vertrouwen. De 0-3 overwinning bij Ajax gaf een flinke boost, de winstpartij tegen NAC (3-0) deed naar nog een schepje bovenop en de 1-2 zege bij Heracles maakte het plaatje compleet. De ploeg van trainer Rogier Meijer zal vandaag dan ook met een goed gevoel afreizen naar Enschede.
In de competitie verloor N.E.C. dit seizoen evenwel twee keer van FC Twente. In de Goffert werd in augustus met 1-2 verloren, terwijl het in Enschede 2-0 werd voor de Tukkers. Grote man die middag was voormalig N.E.C-speler Bas Kuipers, die beide doelpunten voor zijn rekening nam.
Een wedstrijd tegen FC Twente is voor N.E.C. natuurlijk ook een weerzien met Bart van Rooij, die begin van het seizoen vanuit Nijmegen de overstap naar Enschede maakte. De rechtsback werd in de Grolsch Veste al snel net zo populair als hij in Nijmegen was (en is) en is niet meer weg te denken uit het basiselftal van Joseph Oosting.
De wedstrijd wordt vanavond gefloten door scheidsrechter Sander van der Eijk, die dit jaar twee keer eerder de leiding van een duel van N.E.C. in handen had. In beide wedstrijden trok hij een rode kaart. In de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle (1-0) ging de kaart naar Zwollenaar Lutonda. Tegen Go Ahead Eagles ging de rode prent naar Lasse Schöne, die zich wat al te zeer opwond over een onterechte gele kaart die hij net daarvoor had ontvangen. Van der Eijk wordt geholpen door lijnrechters Bluemink en De Groot. De wedstrijd begint om 21.00 uur en is in zijn geheel te zien op het open kanaal van ESPN.
