De lach zal na afgelopen zondag nog altijd op veel Nijmeegse gezichten staan, maar drie dagen na de historische overwinning (0-3) op Ajax moet de blik alweer op de volgende tegenstander gericht worden. Vanavond om 20.00 uur staat namelijk de thuiswedstrijd tegen NAC op het programma, de nummer vijftien van de Eredivisie. De Bredanaars zijn sinds afgelopen weekend zeker van het feit dat ze zich ook komend seizoen weer Eredivisionist mogen noemen en kunnen dus vrijuit voetballen.
N.E.C. staat dertiende en maakt nog altijd kans op een plekje in de play-offs om Europees voetbal. Zondag bewees de ploeg van Rogier Meijer zichzelf (en PSV) een goede dienst door vriend en vijand te verrassen door voor het eerst in de historie in competitieverband te winnen bij Ajax, koploper in de Eredivisie. Daarmee schreven de Nijmegenaren niet alleen drie punten bij, maar bliezen ze eigenhandig ook de titelstrijd weer nieuw leven in.
Vanavond is NAC de tegenstander. De ploeg uit Breda is sinds afgelopen weekend officieel veilig, maar verloor wel met 1-0 van Fortuna Sittard. Trainer Carl Hoefkens en zijn mannen zullen evenwel blij geweest zijn met de veiligstelling, want na de winterstop was de ploeg met een vrije val bezig. De laatste overwinning van de Bredanaars dateert van 19 januari, toen met 2-1 van FC Twente gewonnen werd. Daarna volgden vijf nederlagen en zeven gelijke spelen, waarbij met name de 5-0 nederlaag tegen RKC er ingehakt zal hebben.
De laatste keer dat N.E.C. en NAC in eredivisieverband tegenover elkaar stonden in de Goffert was elf jaar geleden, toen de wedstrijd in 1-1 eindigde. Rydell Poepon maakte na 17 minuten de openingstreffer, waarna Rens van Eijden even later de gelijkmaker aantekende.
Kijkend naar de historie blijkt dat NAC het door de jaren heen prima gedaan heeft in Nijmegen. Van de 34 wedstrijden won NAC er elf. Acht keer bleven de punten in Nijmegen. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2010, toen N.E.C. met 4-2 won. De Nijmeegse doelpunten kwamen van Bram Nuytinck (2x), Patrick Pothuizen en Arek Radomski. Opvallend genoeg zorgde Jeffrey Sarpong bij alle doelpunten voor de assist.
Eerder dit seizoen stonden N.E.C. en NAC in Breda tegenover elkaar. N.E.C. moest die dag haar meerdere erkennen in de Brabanders, die zelfs met tien man (Saná Fernandes kreeg een rode kaart) niet echt in de problemen kwamen. Een fraaie vrije trap van Dominik Janošek was uiteindelijk genoeg voor de volle buit.
Erwin Blank is door de KNVB aangesteld om vanavond in de Goffert de fluit ter hand te nemen. Hij wordt geassisteerd door de heren Beijer en Ketting. Blank floot dit seizoen ook de thuiswedstrijd tegen AZ, die in 3-3 eindigde. De laatste thuiswedstrijd van dit seizoen begint om 20.00 uur. Wie niet in het stadion aanwezig is, kan de wedstrijd in zijn geheel zien via ESPN Extra.
