Zaterdag om 20.00 uur treedt N.E.C. in Almelo aan tegen Heracles. De Nijmegenaren zullen na de vijfklapper van afgelopen weekend vol vertrouwen afreizen richting Overijssel voor de tweestrijd met de ploeg van voormalig N.E.C-speler Bas Sibum. De Heraclieden zullen juist de nederlaag uit speelronde 1 willen wegspoelen. Toen bleek FC Utrecht in de Galgenwaard met 4-0 veel te sterk voor de Almeloërs.
N.E.C. beleefde tegen Excelsior een seizoensopening zoals de club die al lang niet meer had meegemaakt. Na een 1-0 voorsprong bij rust (doelpunt van Dirk Proper) walste de ploeg van trainer Dick Schreuder in de tweede helft over de Rotterdammers heen. Twee doelpunten van Koki Ogawa en treffers van Tjaronn Chery (penalty) en Bryan Linssen zorgden uiteindelijk voor een afgetekende 5-0 overwinning.
Heracles bleek in Utrecht nog zoekende naar de juiste vorm. Met nieuwkomers Djevencio van der Kust en Tristan van Gilst in de basis wist de ploeg geen vuist te maken tegen de Domstedelingen en daar kwam geen verandering in toen mannen als Luka Kulenovic, Jeff Reine-Adelaide en Thomas Bruns in de ploeg kwamen. Laatstgenoemde moest al binnen een kwartier invallen, aangezien aanvaller Mario Engels geblesseerd naar de kant moest.
Op diezelfde bank zat een oude bekende voor het Nijmeegse publiek. Yvandro Borges Sanches is deze zomer namelijk toegevoegd aan de selectie van Bas Sibum. De Luxemburger voetbalde vorig jaar op huurbasis een half seizoen voor N.E.C., maar keerde uiteindelijk zwaar geblesseerd weer terug naar Borussia Mönchengladbach, de club waarvan Heracles de aanvaller deze zomer overnam.
Vorig seizoen ging N.E.C. er met de punten vandoor vanuit het Asito Stadion. Sem Scheperman zette de Heraclieden na rust nog wel op voorsprong, maar doelpunten van Basar Önal en Sontje Hansen beslisten de strijd in Nijmeegs voordeel. Laatstgenoemde zal er vanavond in ieder geval niet meer bij zijn. De aanvaller verkaste afgelopen week naar Middlesbrough FC, dat uitkomt op het tweede niveau van Engeland.
Een mindere editie van de wedstrijd van vanavond werd gespeeld in 2015 en ook toen was het voor N.E.C. de eerste uitwedstrijd van het seizoen. Doelpunten van Oussama Tannane, Thomas Bruns en Wout Weghorst deden N.E.C. die dag met 3-0 de das om.
Over de opstelling van vanavond is op het moment van schrijven nog niets bekend. Wat we wel weten is dat N.E.C. gesteund gaat worden door een vol uitvak en dat de leiding in handen is van scheidsrechter Alex Bos. De vlaggen worden ter hand genomen door zijn assistenten Westhof en Nanninga. De wedstrijd begint om 20.00 uur en is in zijn geheel te bekijken op ESPN 2.
