Vanmiddag neemt N.E.C. het in de eigen Goffert op tegen FC Utrecht, de huidige nummer twee van de Eredivisie. De Domstedelingen hebben slechts twee verliespunten meer dan koploper PSV, maar hebben één wedstrijd minder gespeeld.
FC Utrecht is dit seizoen uit de startblokken geschoten. Na elf gespeelde wedstrijden staat de teller op negen overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag. Mocht FC Utrecht er vanmiddag met de punten vandoor gaan, dan zou het dus de tiende overwinning van het seizoen boeken. Vorig seizoen deden de Utrechters daar 28 wedstrijden over. Trainer Ron Jans heeft de Utrechtse trein helemaal op de rails en onderstreepte dat onlangs nog met een contractverlenging.
N.E.C. staat voor aanvang van speelronde 13 op een keurige achtste plaats en zal vertrouwen peuren uit de afgelopen wedstrijden. De ploeg van trainer Rogier Meijer won achtereenvolgens van FC Groningen en RKC Waalwijk en kon daarbij een fenomenaal doelsaldo overleggen: negen voor, nul tegen. Bovendien is FC Utrecht in de historie van het vaderlandse Eredivisievoetbal de favoriete tegenstander van N.E.C. Maar liefst 25 keer waren de Nijmegenaren te sterk voor de rood-witten en van geen enkele andere tegenstander werd zo vaak gewonnen.
In de selectie van FC Utrecht treffen we twee bekende gezichten. Links achterin wordt door Ron Jans steevast een plekje ingeruimd voor Souffian El Karouani (dit seizoen al goed voor drie assists). Ole Romeny scoorde als basisspeler in de eerste twee wedstrijden van het seizoen, maar staats sindsdien droog. De afgelopen twee wedstrijden begon hij op de bank.
FC Utrecht heeft in de Eredivisie al acht wedstrijden op rij niet verloren. De enige nederlaag die de ploeg van Ron Jans dit seizoen leed was in de Galgenwaard, tegen Feyenoord (0-2).
Bij N.E.C. zijn Koki Ogawa en Vito van Crooij de mannen die dit seizoen het hoogste rendement hebben. Sinds zijn komst is Vito van Crooij in vijf wedstrijden al goed geweest voor drie doelpunten en evenzoveel assists. Koki Ogawa scoorde in de laatste drie wedstrijden voor de club (inclusief de bekerwedstrijd tegen PEC Zwolle) maar liefst vijf keer. Bovendien vond hij afgelopen week ook nog twee keer het net voor zijn vaderland Japan, in de met 3-1 gewonnen interland tegen China.
Vorig seizoen wist N.E.C. in eigen huis met 3-0 te winnen van FC Utrecht, dat toen onder Ron Jans net aan een opmars begonnen was. Die opmars werd in Nijmegen de kop ingedrukt door doelpunten van Dirk Proper, Magnus Mattsson en Bas Dost (penalty).
De wedstrijd van vanmiddag staat onder leiding van scheidsrechter Bas Nijhuis, die zijn vierhonderdste wedstrijd in de Eredivisie fluit. De aftrap is om 12.15 uur. Wie niet in de uitverkochte Goffert aanwezig is, kan de wedstrijd ook in zijn geheel zien op ESPN 2.
