Vanavond om 20.00 uur begint N.E.C. in Zwolle aan de tweede helft van de competitie. Na een korte winteronderbreking is PEC Zwolle de tegenstander in het MAC3PARK Stadion.
De winterstop leek voor N.E.C. geen moment te vroeg te komen. De resultaten in de laatste speelronden waren teleurstellend en ook het voetbal was niet om over naar huis te schrijven. Rogier Meijer heeft de afgelopen weken kunnen benutten om de ploeg weer even fris als scherp te krijgen en zag in de persoon van aanvaller Bryan Linssen tevens een nieuwe impuls aan zijn selectie toegevoegd worden.
Ondanks de matige reeks begint N.E.C. nog altijd als de nummer 12 van de Eredivisie aan de tweede seizoenshelft. De ploeg staat daarmee precies één plek hoger dan PEC Zwolle, dat wel precies evenveel punten verzamelde.
N.E.C. en PEC Zwolle speelden dit seizoen al twee keer eerder tegen elkaar en beide keren gebeurde dat in Nijmegen. Op 24 augustus werd het in de competitie 1-0 voor N.E.C. door een laat doelpunt van Rober González en eind oktober wist N.E.C. in het bekertoernooi na verlenging met 4-3 te winnen, onder andere door drie Japanse treffers van Koki Ogawa (2) en Kento Shiogai.
Zowel N.E.C. als PEC Zwolle speelde de afgelopen weken een oefenwedstrijd tegen een buitenlandse ploeg. N.E.C. speelde in Duitsland met 2-2 gelijk tegen Borussia Mönchengladbach, terwijl PEC Zwolle in België met 4-2 onderuit ging tegen Royal Antwerp. Opvallend detail: twee van de Antwerpse doelpunten werden gemaakt door Tjaronn Chery, die afgelopen seizoen nog de kleuren van N.E.C. verdedigde.
In de laatste vijf keer dat N.E.C. in de Eredivisie tegen PEC Zwolle speelde, werd niet één nederlaag geleden. Twee keer won N.E.C., drie keer eindigde de wedstrijd in een gelijkspel. Ook vorig seizoen gingen de punten mee naar Nijmegen. Het werd toen 1-3, door Nijmeegse doelpunten van Elayis Tavsan, Bart van Rooij en Youri Baas. Younes Namli scoorde voor PEC Zwolle.
Bij N.E.C. vinden we drie spelers in de selectie die eerder voor PEC Zwolle speelden: Calvin Verdonk, Vito van Crooij en Philippe Sandler. Sandler beleefde in Zwolse dienst in 2016 zelfs zijn debuut als betaald voetballer.
Het is voor N.E.C. zaak 2025 goed af te trappen en eindelijk weer een overwinning aan het totaal toe te voegen. De laatste keer dat een wedstrijd gewonnen werd was namelijk op 9 november, toen RKC met 3-0 verslagen werd. Dat is te lang geleden naar de zin van iedereen die de club een warm hart toedraagt. Gesteund door een vol uitvak zal de ploeg van Rogier Meijer daarom gaan strijden voor de punten om het nieuwe jaar beter te beginnen dan hoe het oude jaar beëindigd werd.
De wedstrijd van vanavond staat onder leiding van scheidsrechter Dennis Higler en is in zijn geheel te bekijken op ESPN 2.
Door Teun van Thiel
