N.E.C. neemt het op de late zaterdagavond (aftrap 21.00 uur) op tegen Heracles Almelo. De Heraclieden beleven een teleurstellende seizoenstart en hebben de smaak van een overwinning nog niet mogen proeven. De ploeg van trainer Rogier Meijer zal er alles aan doen om dat nog even zo te houden.
Onder leiding van trainer Erwin van de Looi staat Heracles voor aanvang van speelronde zes op de zestiende plaats. Dankzij drie gelijke spelen (tegen Sparta, Willem II en Almere City) zijn drie punten bij elkaar gevoetbald. De overige twee gespeelde wedstrijden gingen verloren voor de Almeloërs. In Zwolle werd met 3-0 verloren van PEC, terwijl PSV in Almelo met 1-3 te sterk was.
Na vijf gespeelde wedstrijden lijkt het maken van doelpunten een van de uitdagingen voor Heracles. De teller staat na 450 minuten voetbal op twee treffers en dat gemiddelde zal omhoog moeten om niet in de problemen te komen. Wellicht kan de verwachte spoedige terugkeer van aanvallers Jizz Hornkamp en Nikolai Lauritsen (op dit moment nog geblesseerd) hierbij helpen.
Vorig weekend hield Heracles een punt aan de thuiswedstrijd tegen Almere City (0-0), terwijl N.E.C. met 2-0 verloor bij PSV. Kodai Sano kreeg in Eindhoven al in de negende minuut een rode kaart gepresenteerd, waarna Luuk de Jong vanaf elf meter de 1-0 maakte. Toen het vijf minuten later ook al 2-0 werd, was wel duidelijk dat de wedstrijd gespeeld was.
Uiteindelijk bleef het bij 2-0. Enerzijds omdat PSV het met de Champions League in het achterhoofd wel leek te geloven, maar zeker ook door het vakkundig opgetrokken Nijmeegse verdedigingsblok én een prima debuut van doelman Stijn van Gassel.
Na twee overwinningen op rij moest N.E.C. in Eindhoven dus een nederlaag slikken. Bovendien is Sano één wedstrijd geschorst en zal hij dus ontbreken in de selectie voor de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo.
Van de laatste tien onderlinge duels met Heracles wist N.E.C. er zes te winnen. Drie keer ging de overwinning naar de Almeloërs en één keer werd het gelijk. De laatste keer dat N.E.C. en Heracles tegenover elkaar stonden was in februari van dit jaar. In Nijmegen maakte Jizz Hornkamp toen al na drie minuten de 0-1, maar trokken Koki Ogawa (2 doelpunten) en Tjaronn Chery de boel in de tweede helft helemaal recht.
De laatste keer dat Heracles in Nijmegen wist te winnen is meer dan tien jaar geleden. Op 29 maart 2014 werd het 1-2. Na de openingstreffer van Michael Higdon beslisten Jason Davidson en Matthew Amoah (in de 95e minuut) de wedstrijd in Almeloos voordeel.
Jochem Kamphuis is vanavond de scheidsrechter van dienst en hij wordt bijgestaan door zijn assistenten Ozinga en Weterings. Wie niet in de bomvolle Goffert aanwezig kan zijn, kan de wedstrijd in zijn geheel kijken op ESPN 2.
